【第22回】リヴァイアサンと、空を泳ぐ想像力

日本スチームパンク協会
7月16日
読了時間: 6分

更新日：8月1日

喫茶蒸談シリーズのロゴ画像。第22回「リヴァイアサンと、空を泳ぐ想像力」の扉イラスト。

喫茶『蒸談』へようこそ

ここは蒸気とインクの香りがふわりと漂う、異世界の扉がゆっくり開く午後。

金属の軋む音、風を裂く帆のうなり、クジラの尾が空を叩く空想が技術に命を吹き込み、空を泳ぐ“飛行生物”と地を這う“蒸気機械”が出会う場所。

今日は、そんな世界を描いたアニメ『リヴァイアサン』についてのひととき。

クランカーたちが築く機械の文明と、ダーウィニストたちが操る生きた飛行船。空と地のコントラストに宿るのは、想像力という名のエンジンです。

帽子を少し傾けて、ティーカップの縁に指を添えたら、さあ、空想の航海へ。ひとまず1話だけ、乗り込んでみませんか？

小説『リヴァイアサン―クジラと蒸気機関―』とは

『リヴァイアサン（Leviathan）』は、アメリカの作家スコット・ウェスターフィールドによって2009年に発表されたスチームパンク冒険小説。第一次世界大戦が“蒸気機械”と“遺伝子生物”による戦いとして描かれる、もうひとつの歴史を舞台にしています。

機械文明を誇る「クランカー」と、生物工学で進化した「ダーウィニスト」。対立するふたつの大国の狭間で、若き主人公たちが世界の行方を変える冒険へと踏み出します。緻密なビジュアルと独自の世界設定で、スチームパンクとSFをつなぐ代表的作品として高く評価されています。

■この対談に登場するふたり

MaRy（マリィ）：日本スチームパンク協会代表理事。感覚派で、スチームパンクの“ワクワクするところ”を見つけ出すのが得意。気になったことはどんどん質問するスタイルで、対談の聞き手としても案内役としても活躍中。

ツダイサオ：日本スチームパンク協会理事。物事を論理的に捉えるタイプで、歴史や文化、技術の観点からスチームパンクを語るのが得意。蒸談ではMaRyの投げかけにじっくり応える“解説役”として登場することが多い。

◆リヴァイアサンと、空を泳ぐ想像力◆

ツダさん、『リヴァイアサン』観た？ Netflixでついに配信されたアレ！

観たよ。いや、正直言って想像以上だった。原作小説の持ってた“架空の歴史”の感じ、あれがちゃんとアニメになってた。

そうそう！なんか“レトロフューチャー”っていうより、“別世界の世界史”を覗いてる感じ。スチームパンクの要素もたっぷりだったよね。

あの世界観の構造が面白いよね。クランカーの国は、蒸気と歯車で動くウォーカーを造ってて、ダーウィニストの側は、生物を遺伝子操作して飛行船とか兵器にしちゃう。

で、その飛行船！空を泳ぐクジラって、神話や伝承でもよく語られるけど、あれがまさか生物兵器として空に浮かんでるなんて……もう神話的な存在感そのものだった。

しかも、それに対抗するのが、地面を這う蒸気のウォーカー。空と地上、生き物と機械、ダーウィニストとクランカー――明確な対比があって、そこがすごく象徴的だよね。

クランカー側からすれば、ああいう生き物を改造して飛ばすなんて、倫理的にありえないわけでしょ？機械の方が誠実っていうか。

うん。あの世界における“技術と命の扱い方”って、スチームパンクの根底にあるテーマに通じてる気がする。想像力の方向が違うだけで、どっちも本気。

◆「スチームパンク」なの？◆

たまに聞かれるんだけど、「これってスチームパンクなの？」ってどう思う？

あぁ、それはよくある。「バイオパンクなんじゃないの？」とかね。でも僕は、そういう細かいジャンル分けって、そこまで重要だとは思ってない。むしろ、みんなが思う“スチームパンクらしさ”っていうのは、この作品からすごく感じるよ。クランカーたちの文明なんてまさにそうで、「もし蒸気機関が極限まで進化していたら？」っていう世界観がしっかりあるし、機械の構造がむき出しで動いてる描写なんて、まさにスチームパンクそのものだと思う。

そうそう、しかも衣装もバッチリ。スチームパンク好きが見たら「わかってるな…」ってなるやつ！

細部のディテールも良かったね。軍服や工具の質感とか、アニメーションだからこそできる表現も活きてた。

そう、映像としても圧倒的。空に浮かぶ巨大な“生きた飛行船”と、蒸気のウォーカー。そのスケール感を描けるのはアニメならではだよね。

◆もし『リヴァイアサン』の世界にいたら？◆

もしあの世界に入れるなら、ツダさんはどっちにいると思う？

うーん…たぶんクランカー側かな。ウォーカーの機関室で整備してる整備兵っぽい。ついこっそり改造して怒られたりして（笑）

やりそう（笑）私は…情報士官とかがいいなあ。蝋管に記録された暗号を解読したり、機械式のレーダーを覗いたり。ちょっとスパイっぽい役割が楽しそう！

たしかに、MaRyは完全に諜報員だね（笑）「機械で読み取った真実をどう使うか」って葛藤してそう。

◆想像力の翼が広がる時間◆

とにかく、“こんな世界があったかも”って思わせてくれるところがすごいよね。

そう。スチームパンクって、ただ見た目を楽しむだけじゃなくて、「もし19世紀の技術が進化していたら？」っていう想像をふくらませるのも、楽しみ方のひとつ。『リヴァイアサン』は、まさにその“if”に命を吹き込んだ作品だった。

スチームパンクにちょっとでも興味がある人なら、1話だけでも絶対観てほしい。世界観の密度に惚れると思う。

観終わったら、きっと誰もがツイードの帽子かぶって、空を見上げたくなるよ（笑）

コラム：空を泳ぐクジラの幻想

「空を飛びたい」という渇望は、人類が技術を手にしたときから一貫して存在してきた。しかし、その願いをスチームパンクの世界で形にするとき、それはたいてい、なめらかに飛ぶ鳥のようなものではない。羽ばたく機構――オーニソプターのようなものさえ、羽音を立ててぎこちなく、むしろ空気に逆らいながら飛んでいるように見える。

プロペラを回し、蒸気を吐き、歯車のうなりとともに空へ押し上がる──飛行とは、空を征服する行為ではなく、空へと届こうとする努力の象徴なのだ。

そんな中で『リヴァイアサン』に登場する飛行船は、見た目も構造もクジラそのものだ。翼すら持たず、まるで水のように空を泳ぐ。

クジラは、古今東西で神話的存在とされてきた。海の底に棲む“世界を呑み込むもの”あるいは“神の化身”として語られ、その圧倒的なスケール感が人々に畏怖と敬意を与えてきた。人知を超える存在にしか見えないその姿は、ときに自然そのものの象徴でもある。

そして今作では、そのクジラが空を舞う。水の中で神格化されてきた生物が、重力の束縛を断ち切って、空を自由に行き来する姿は、まさに「神が空に昇った」ような光景だ。

このイメージは、ただの幻想ではない。人類が最初に空へ機械を飛ばしたとき、「鳥」ではなく「飛行船」だったこと。その飛行船は、“浮くこと”を選んだこと。そして今、スチームパンクという文化は、その“鈍重な機械の夢”を愛し続けていること。

空を泳ぐクジラとは、重力に抗う機械文明の憧れと、古代から受け継がれる神秘の象徴が交差した存在なのだ。

それは、空の上に浮かぶ「神話」であり、そして何より──人類の想像力が見上げた“もうひとつの空”そのものなのかもしれない。